¿Debería comprar sistemas solares en China o localmente? Una comparación basada en datos

La industria solar mundial está dominada por fabricantes chinos, y China producirá el 95% de los paneles solares del mundo, el 90% de los inversores y el 90% de las baterías en 2023 (AIE). Esto plantea una pregunta crítica para los propietarios de viviendas y empresas: ¿Es mejor comprar sistemas solares directamente de proveedores chinos o confiar en los distribuidores locales? Si bien los instaladores locales a menudo comercializan sus productos como “premium” o “certificados”, la realidad es que la mayoría de los componentes, incluso los vendidos por marcas occidentales, se originan en China. Para tomar una decisión informada, analicemos los pros, los contras y los costos ocultos de ambas opciones en cuatro dimensiones clave.

>1. La realidad de la cadena de suministro global: el dominio solar de China

La supremacía de China en la fabricación de energía solar es innegable:

• Paneles solares: Nueve de los 10 principales fabricantes de paneles del mundo (por ejemplo, JinkoSolar, LONGi, Trina Solar) son chinos.
• Inversores: Huawei y Sungrow controlan el 40% del mercado mundial de inversores.
• Baterías: CATL y BYD suministran el 60% de las baterías de iones de litio en todo el mundo.

Incluso las marcas solares “locales” a menudo cambian la marca de los productos fabricados en China. Por ejemplo, SunPower, con sede en Estados Unidos, se abastece de paneles de Maxeon (una subsidiaria con fábricas en China y el sudeste asiático). Esto significa que pagar una prima por un equipo “local” no siempre garantiza una calidad superior, sino que podría añadir márgenes de beneficio a los intermediarios.

>2. Comprar en China: Pros y contras

Ventajas

• Ahorro de costes: Los paneles chinos son entre un 50% y un 70% más baratos que los que se venden localmente. Un panel monocristalino de 400 W cuesta entre 180 y 220 dólares en China, frente a entre 350 y 500 dólares en Estados Unidos o la UE.
• Tecnología de punta: Las empresas chinas invierten fuertemente en investigación y desarrollo. Por ejemplo, LONGi ostenta el récord mundial de eficiencia de las células PERC (26,8%), superando a muchos competidores occidentales.
• Personalización: Los proveedores directos como JA Solar ofrecen soluciones a medida (por ejemplo, paneles negros sobre negro para tejados estéticos).

Desventajas

• Logística compleja: El envío de un sistema de 10 kW (25 paneles + inversor) desde China cuesta entre 2.000 y 5.000 dólares y tarda entre 8 y 12 semanas. Los retrasos en la aduana son comunes.
• Ruleta de la calidad: Mientras que las marcas de primer nivel (por ejemplo, Jinko) cumplen con los estándares mundiales, las fábricas chinas más pequeñas pueden utilizar materiales de menor calidad.
• Aranceles e impuestos: Estados Unidos impone un arancel del 25% a los productos solares chinos; la UE planea aranceles similares en 2024.
• Sin soporte local: Las reclamaciones de garantía requieren el envío de los componentes defectuosos a China, lo que puede llevar meses.

>3. Comprar localmente: pros y contras

Ventajas

• Instalación simplificada: Los proveedores locales se encargan de los permisos, la instalación y las conexiones a la red. Por ejemplo, un propietario de una vivienda en EE. UU. paga entre $18,000 y $25,000 por un sistema llave en mano de 6 kW, incluida la mano de obra.
• Protección de la garantía: La mayoría de los instaladores locales ofrecen garantías de panel de 25 años y garantías de servicio de 10 años. Los clientes de Tesla en Estados Unidos, por ejemplo, obtienen solución de problemas el mismo día.
• Evite costos ocultos: Los precios locales incluyen aranceles, certificaciones (por ejemplo, UL en los EE. UU.) y cumplimiento de los códigos contra incendios (por ejemplo, NEC 2020 en los EE. UU.).

Desventajas

• Precios más altos: Un sistema de 10 kW cuesta entre 25.000 y 35.000 dólares en Estados Unidos, frente a entre 8.000 y 12.000 dólares (solo componentes) en China.
• Selección limitada de productos: Los distribuidores locales suelen tener 2 o 3 marcas. ¿Quieres un inversor híbrido con carga para vehículos eléctricos? Pagarás una prima del 30%.
• Márgenes de intermediarios: Los instaladores aumentan el margen de beneficio de los equipos entre un 40 y un 100 %. Un inversor chino de 220 dólares se vende entre 450 y 600 dólares localmente.

>4. Comprar en China: Consideraciones clave

Si decide importar directamente, siga estos pasos para mitigar los riesgos:

Paso 1: Verificar la credibilidad del proveedor

• Consultar certificaciones (TÜV, IEC, UL).
• Utilice plataformas como “Trade Assurance” de Alibaba para la protección de los pagos.
• Solicite muestras antes de realizar pedidos al por mayor.

Paso 2: Planifique la logística cuidadosamente

• Elija el transporte marítimo para pedidos grandes (costo: $40–$80 por metro cúbico).
• Asegure los envíos contra daños (prima: 1-2% del valor de la carga).
• Contrata a un agente de aduanas para que se encargue del papeleo.

Paso 3: Tener en cuenta las tarifas y los impuestos

• En Estados Unidos, los productos solares chinos se enfrentan a un arancel del 25% + un derecho antidumping del 18%.
• En la UE, los aranceles subirán del 7,5% al 35% en 2026.

Paso 4: Prepárate para los desafíos de bricolaje

• Contrate a un electricista con licencia ($50–$100/hora) para la instalación.
• Utilice las garantías de terceros de compañías como SolarInsure para obtener cobertura.

Estudio de caso: Propietario de EE. UU. ahorra un 40% al importar de China

John, en Texas, compró un sistema de 10 kW de JinkoSolar por 11.000 dólares (paneles: 8.500 dólares; Inversor Sungrow: $2,500). Después de pagar $3,200 por envío, tarifas y mano de obra de instalación, su costo total fue de $14,200, un 40% más barato que las cotizaciones locales ($23,000). Sin embargo, pasó 20 horas coordinando la logística y las reparaciones.

Conclusión: ¿Quién debería comprar en China?

• Elija China si: Es un experto en tecnología, quiere los precios más bajos y puede manejar la logística. Ideal para sistemas fuera de la red o proyectos a gran escala.
• Elija Local si: Prioriza la comodidad, las garantías y el cumplimiento. Lo mejor para propietarios de viviendas y pequeñas empresas conectadas a la red.

Si bien la industria solar de China ofrece un valor inmejorable, la importación requiere una planificación meticulosa. Para la mayoría de los propietarios de viviendas, asociarse con un instalador local, a pesar de los costos más altos, sigue siendo la apuesta más segura. Sin embargo, a medida que aumentan los aranceles y cambian las cadenas de suministro, esta ecuación podría cambiar. Compare siempre los costos totales (componentes + mano de obra + tarifas) antes de decidir.

Consejo final: Utilice herramientas como la calculadora de costos de SolarReviews para comparar proveedores locales y chinos uno al lado del otro.